UPM:n biopolttoaineita alusta asti luotsannut Petri Kukkonen nimitettiin kehitysohjelman vetäjäksi ja myynti- ja markkinointijohtajana toiminut Sari Mannonen aloitti uutena Biopolttoaineet-liiketoiminnan vetäjänä elokuun alussa.
”On hienoa saada laajempi vastuu koko UPM Biopolttoaineiden liiketoiminnan johtamisesta kaupallisen puolen johtamisen jälkeen. Petrin johdolla on tehty upeaa työtä innovatiivisen uuden liiketoiminnan kehittämisessä ja saatu UPM Lappeenrannan biojalostamo hyvään käyntiin. Tästä on hyvä jatkaa työtä yhdessä koko tiimin kanssa”, sanoo Mannonen.
Biopolttoaineiden liiketoimintapuolella keskitytään markkina- ja asiakaslähtöiseen liiketoimintaan vakaan ja kannattavan tuotannon avulla. Kehityspuolella puolestaan tarkastellaan muun muassa teknologioita, raaka-aineita ja regulaatiota, jotta varaudutaan kasvuun.
"Raaka-ainepuolella tutkimme muun muassa erilaisia syötteitä, jotka eivät kilpaile ruoantuotannon kanssa - esimerkiksi teollisten prosessien sivuvirtoja ja metsätähteitä. Tulemme myös testaamaan Lappeenrannan biojalostamolla mäntyöljyn ohella erilaisia jäte- ja tähdepohjaisia raaka-aineita. Testien avulla selvitämme, kuinka laitos voisi toimia uusilla raaka-aineilla yhdessä mäntyöljyn kanssa.”
Innovaatiosta liiketoiminnaksi
Biopolttoaineliiketoiminnan rakentaminen tyhjästä on ollut mielenkiintoinen matka ja palkitsevia etappeja on ollut useita.
”Yksi suurimmista tutkimustyössä tehdyistä läpimurroista oli, kun pystyimme puhdistamaan ja prosessoimaan oman sellutuotantomme tähteenä syntyvää mäntyöljyä sellaiseen muotoon, että siitä voidaan valmistaa korkealuokkaista liikenteen polttoainetta”, Mannonen sanoo.
Toisena virstanpylväänä hän mainitsee investointipäätöksen vuoden 2012 helmikuussa. Päätöksen jälkeen UPM ryhtyi rakentamaan maailman ensimmäistä mäntyöljystä uusiutuvia polttoaineita valmistavaa biojalostamoa Lappeenrantaan.
”Tietenkin biojalostamon käynnistyminen viime vuoden tammikuussa ja puupohjaisen UPM BioVerno-dieselin lanseeraaminen Suomen markkinoille ovat olleet merkittäviä askelia. Autoilijat ovat voineet tankata BioVernoa huoltoasemilla viime vuoden toukokuusta lähtien. Olemme osoittaneet, että määrätietoisen tutkimustyön avulla pystyimme luomaan uuden tuotteen, joka toimii erinomaisesti liikenteen polttoaineena ja vähentää autoilun päästöjä merkittävästi.”
Biopolttoaineet kuuluu UPM:n uusiin innovatiivisiin liiketoimintoihin, jossa pääasiassa oman selluntuotannon tähteestä valmistetaan vähäpäästöistä uusiutuvaa dieseliä. Strategisesti uusi liiketoiminta on ollut merkittävä uusi avaus yhtiölle. Pitkän aikavälin tavoitteena on kasvaa merkittäväksi toimijaksi kehittyneissä biopolttoaineissa ja kasvattaa biopolttoaineliiketoiminnan merkitystä yhtiössä.